ドクン・・・


と、またさらに闇が広がるのが分かった。




制御が難しくなり、そのまま下に降りる。



町からは大分離れ、まだ片付けられていない建物の残骸が見られる。

このままここにいて闇が暴走したら、あの魔族の思惑通りになってしまう。

その前に、ここから離れなければならない。






でもどこへ？






どこに行っても制御できなければ意味がない。


ならば残された道はただ一つ。






すなわち、


『死』をもって闇を封じること。









破壊の道に進むことなんて出来ない。


俺はここを、守りたい。


だから、何としてでも『死』を選ぶ。



そんな俺の覚悟を感じ取ったのか、闇は急に勢いずく。






「・・・っ！」



だめだ・・・っ！だめだ！！





額からは汗がにじみ出て頬を伝う。



息は荒く、もはや限界の位置に達しようとしていた。


そこへ現れた一つの気配。


うつろな目を移したその先にいたのは、









「エリエ・・・」






俺を追って、ここまで来たのか・・・？









「シャイン！」









エリエは俺を見るや否や、側に来ようとかけてくる。






近づくな！




しかし、それは声に出来なかった。


その時、闇の『声』が聞こえた。






『まずは余興を楽しもう』






やばい・・・闇はやる気だ・・・！






なおもかけてくるエリエ。


この声だけは届いてほしい。









「近づくな！逃げろ・・・！！」












それが、俺に出来る、唯一のことだった。









「・・・えっ？」









普段は見せることがない俺の表情に、思わずその場で止まるエリエ。















俺は・・・





闇の中に、入っていってしまった。




それは、自分が誰かの中に入っている、そんな感覚だった。

体は言うことを聞かないが、見るもの触るもの、全て感じる。


そして、闇も。






“俺”はただ走る。




目標に―エリエに向かって。




手に、闇を持って。









お願いだ！逃げてくれ！




闇も止まってくれ！！









闇に強く働きかけても、もう無駄だった。








二人の距離は縮まる。









だめだ！








やめろ・・・











やめろ！！









エリエは逃げず、優しく笑い、両手を広げる。

母が子を抱きしめるように、優しく。


“俺”は右手を振り上げる。












やめろ―――！！












目の前が、紅く、咲いた。


時が夕刻に戻ったかのように、紅く、紅く―・・・






















体から闇が引いていく。

何故か、闇の力が抑えられたようだ。


フッ―と、自分の意識がはっきりする。






俺は錯覚していた。


今起きたことは全て空想で、嘘で、夢なんじゃないかって。












「エリ・・・エ・・・？」















体が小さく震えているのが分かった。









「エリエ！」









でも、目の前にある“紅”は現実だった。



横たわっている彼女も、現実だった。



小さな体を抱きしめ、呼びかける。






「エリエ！・・・エリエ！！」






と、エリエの目がゆっくりと開く。






「・・・シャイ・・・ン・・・？」



「何で逃げなかった？・・・逃げろ・・・って・・・」






エリエの顔を見ていられず、目を伏せる。






「・・・泣いていたから。悲しい顔で・・・ずっと・・・今も・・・泣いていた・・・から・・・」






そう言って俺の頬に手をそえる。






「そんなこと・・・！俺は・・・お前を・・・！！」









エリエを見た。

二人の目がやっと合う。






「助けたかった・・・助けられた・・・かな？」






エリエの目から涙が一筋流れる。









「・・・あぁ、・・・ありがとう・・・」










俺の目からも涙が一筋流れる。









「よか・・・った・・・シャインは・・・絶対・・・生き・・・て・・・」









エリエの目がゆっくりと閉じる。






「・・・エリエ？」






その目が再び開くことは、












「おい！目を開けてくれよ！」












なかった。












その時、抱えているモノが、少しずつ体温を失っていくのが分かった。


これが生命の死だた、気づきたくなかった。

ずっと呼び続けてた　　　　　　声が枯れるほど呼び続けた






私の名前を　　　　　　　　　　　　　　キミの名前を












もう私はいない　　　　 　　　もうキミはいない






何も出来ない　　　　　　　　　話すことも出来ない









ずっとアナタの側にいたかった　　　　　ずっとキミの側にいたかった






ずっと笑顔の私でいたかった　　　　　　ずっと笑顔のキミが見たかった









アナタとの距離は遠いけど　　　　　　　　キミとの距離は遠いはずなのに












ずっと言いたかったこの想いが届きますように     　　　　　暖かい風が伝えた






















―――大好き―――

涙は、止まらなかった。














end・・・・・・・